马林和尼克尔斯基到了上海以后，很快和李汉俊、李达取得了联系，李达和李汉俊也向两位国产国际的代表介绍了中国地方党组织建设的情况，两位共产国际的代表听了以后，感觉中国建党的形势很好，建议尽早召开全国代表大会，宣告中国共产党的正式成立。李达就把共产国际的意见分别向北京的李大钊和广州的陈独秀作了汇报，陈独秀和李大钊完全支持共产国际的意见，于是李达就分别通知各个地区，每个地区派两个代表，并且从共产国际支持的经费中给每位代表寄去了100块钱路费来到上海参加第一次全国代表大会。各地党组织接到信以后非常兴奋，感觉到我们建党到了一个新阶段，纷纷响应，他们用不同的方式推选出自己的代表。原定的时间是6月20日准备代表到齐来开会，后来因为联络的问题，也由于路途的不顺利，代表们一直到7月中旬才陆陆续续的到齐。1921年7月中下旬，当时在法租界白尔路389号博文女校来了一群年轻人，这些人都是教师和学生的模样，对外宣称是北大师生暑期考察团，实际上他们的真实身份是各地共产党组织的代表。这里有个问题，为什么这些人住在博文女校？第一个原因，博文女校比较隐蔽，当时已经放暑假了，学生都走光了，地方比较安全；第二个原因博文女校离一大会址只有几分钟的路程；第三个原因，李达、李汉俊、王会悟和博文女校的校长黄绍兰很熟悉。各地代表到齐以后，先在博文女校开了一次预备会，因此博文女校对于中共一大来说也是非常重要的场所。

预备会上，各地代表讨论激烈，大家各抒己见，气氛热烈，就在这样充满兴奋和希望的气氛中，1921年7月23日的晚上，中共一大的第一次会议召开了。地点就在当时上海法租界望志路106号，也是李书城和他的弟弟李汉俊的住所。

讲到一大的召开，很多人都提出这样的问题，为什么陈独秀、李大钊不亲自主持会议？大体上有这样两方面的原因。一是他们公务在身，当时陈独秀受广东政府的邀请，陈独秀在广东担任教育委员会委员长，他准备在广州办一所广东大学，办大学需要大量资金，陈独秀多方筹措已经有所眉目，如果他一走，很可能资金就无法落实。李大钊时任北京八所院校职工联谊会的主席，当时正值暑假，正在和政府开展索薪斗争，脱不开身。还有一个原因，据当事人讲述，当时没有意识到一大的召开具有如此开天辟地的作用。只当成各地党代表聚在一起交流情况，像当时北京的代表就说不要去打扰李大钊老师，这些跑跑颠颠的事我们年轻人去就可以了。所以就留下了一点遗憾。

马林的建议，没有引起大家足够的重视，还是按照原来的计划聚集在刘公馆举行中共一大的第六次会议，准备在这次会上通过纲领和决议，选举中央机构，宣布中共一大闭幕。但不出马林所料，就在1921年7月30日晚上的会议中，会场突然遭遇了法国巡捕房密探和警官的搜查，代表们急速撤离，最后一晚的会议被迫中断。

这所看起来并不招眼的寓所，为什么会招来法国巡捕房的搜查？最主要的原因是马林身份的暴露。当马林抵达维也纳时，荷兰外交部告知维也纳当局，马林是共产党员，肩负着共产国际的任务。此时马林身份彻底暴露，就在他抵达上海时，法国巡捕房盯上了他。

一大的最后一次会议就在这个红船上开始了。大家一致通过了纲领、决议。当时通过的纲领和决议的原文现在并没有找到，目前看到的纲领和决议是从俄文和英文翻译过来的，俄文的译本是五十年代苏联共产党把中共驻共产国际代表团的档案交给了中国共产党。英文译本的来源是陈公博1923年到美国哥伦比亚去上学，他的论文题目就叫做《共产主义在中国》，在这个论文后面，他用英文附了第一个纲领、第一个决议。纲领和决议主要是介绍我们党的奋斗目标、组织原则，第一句话引起了人们的注意：本党定名为中国共产党，现在来看是不成问题的，可在当时，这就成了一个问题。因为当时世界上盛行把搞社会主义的叫做社会党，所以是叫做共产党还是社会党，还是社会共产党不太明确，后来陈独秀写信给李大钊，征求李大钊的意见。李大钊明确表示，我们这个党叫做共产党。李大钊的依据就是，马克思、恩格斯一个著名的著作叫做《共产党宣言》，既然叫《共产党宣言》，所以我们党就应该取名叫做共产党。